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中高一貫部 英語コラム

背景

helix

helixは、「螺旋」という意味の英単語です。

helicalで「螺旋状の」。

Helicobacter pylori「ヘリコバクター・ピロリ」は、ヒトなどの胃に生息する螺旋型の細菌で、胃癌などの原因となることが知られています。

ただ、helix関連で一番有名な単語は、明らかに、helicopter「ヘリコプター」でしょう。

helicopterは、このhelix「螺旋」と、ギリシア語で「翼(wing)」の意を表すpteronという単語が組み合わさってできています。たしかに、ヘリコプターは翼が螺旋状に回転する乗り物です。

日本語話者の感覚では、ヘリコプターは「ヘリ・コプター」と切れるような感じがしますが、語源から考えると、どちらかといえば「ヘリコ・プター」なわけです。

なお、pteron「翼」を含む英単語としては、次のようなものが挙げられます。

  • Pteranodon「プテラノドン」
  • Archaeopteryx「始祖鳥」
  • Pterosaur「翼竜」

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